উনিশ শতকে ভোট নিয়ে একটি ব্যঙ্গগান

বাঙালি চিরকাল রাজনীতি সচেতন জাতি। এর নিদর্শন বহু পুরনো কাল থেকেই আছে। সমাজ–অর্থনীতি, পরিবেশ–পরিস্থিতি, সময়ের পরিবর্তন ইত্যাদি অনুযায়ী রাজনৈতিক ভাবনা ও তার প্রয়োগের রূপ স্বাভাবিকভাবেই পালটেছে, কিন্তু সচেতনতা থেকে গেছে পুরোপুরি মাত্রায়। ভারতবর্ষ হল পৃথিবীর মধ্যে বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশ। ফলে এ দেশে ‘ভোট‘ (vote) বা ‘নির্বাচন‘-এর গুরুত্ব কতখানি, তা বলার অপেক্ষা রাখে না— যাকে ঘিরে, যত দিন যাচ্ছে উন্মাদনা ক্রমশ কোথায় পৌঁছচ্ছে, তা তো আমরা দেখতেই পাচ্ছি।

এর পাশাপাশি বাঙালি আবার বরাবর রঙ্গপ্রিয়। বৈঠকি গল্পগাছা থেকে শুরু করে, শিল্প–সাহিত্য–সংস্কৃতি, সর্বত্র রসবোধের উপস্থিতি এই বাংলায়। ইদানীং এই রসবোধের প্রকাশ একটু পড়তির দিকে হলেও, এককালে তা দারুণভাবেই দেখা যেত। নাটক, সিনেমা, সাহিত্য সবকিছুর মধ্যে রঙ্গব্যঙ্গের প্রকাশ ঘটত অহরহ। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই যা নিছক চটুলতা ছিল না— সমাজ–রাজনীতি, মানুষের রুচির নানারকম বিচ্যুতির প্রতি কটাক্ষ থাকত ব্যঙ্গের মোড়কে, যা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিত অনেককিছু।

আরও পড়ুন- ‘বসন্ত’ গীতিনাট‍্যে রবীন্দ্র-নজরুল বন্ধন : কিছু অনুমান ও অনুভূতি

আগেই বলা হয়েছে, সাংবিধানিকভাবে সংসদীয় গণতান্ত্রিক দেশ ভারতবর্ষে নির্বাচন তথা ভোটের গুরুত্ব কতটা। দিন এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে যা ক্রমশ ক্ষমতাপ্রাপ্তির সেরা লোভনীয় লক্ষ্য হয়ে উঠেছে। ফলে, রকমারি প্রচার–পথে সেই আকাঙ্ক্ষিত স্বপ্নবস্তুটি পাওয়ার জন্যে চলেছে প্রতিযোগিতা, যার পদ্ধতি অনেক সময়েই ঠিক অভিপ্রেত জায়গায় থাকছে না। যাই হোক, স্বাধীন ভারতে ১৯৫২ সাল থেকে মানুষ ভোটের সঙ্গে পরিচিত হয়। তখন থেকেই দেশের সমস্ত নাগরিকের ভোটদানের মধ্যে দিয়ে নির্বাচিত হন রাজ্য ও কেন্দ্রের শাসক–বিরোধী গোষ্ঠী। এছাড়া, পুরসভা, পঞ্চায়েত গঠনেও নির্বাচন–প্রক্রিয়া চালু আছে। কিন্তু, স্বাধীনতার অনেক আগে থেকেই ভোটের সঙ্গে পরিচিত বাংলার মানুষ। সেই উনিশ শতকের শেষ থেকে যার শুরু। ফলে, বাঙালির নানা সৃষ্টিকাজে ভোটও অন্যতম একটি বিষয় হয়ে উঠেছে তখন থেকেই। বিভিন্ন ব্যঙ্গধর্মী রচনায় ভোট–কে বিষয় করা হয়েছে। যা আশ্চর্যের, সেই তিন শতক আগে ভোট নিয়ে যা ভাবনা ও প্রতিক্রিয়া, আজকে পৌঁছেও তার সঙ্গে এক অদ্ভুত মিল চোখে পড়ে! তবে স্বাধীন ভারতের মতো তখন সব মানুষের অবাধ ভোটাধিকার ছিল না। একইসঙ্গে ভোটে দাঁড়ানো নিয়েও ছিল নানা বিধিনিষেধ। যেমন, কে কোন শ্রেণীভুক্ত, কার প্রদত্ত ট্যাক্সের পরিমাণ কত, শিক্ষাগত যোগ্যতা, কে কত সম্পত্তির মালিক ইত্যাদি আরও নানা কিছুর ওপর নির্ধারিত হত নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া ও ভোটদাতার অধিকার। সবাইকার এ অধিকার ছিল না তখন। অবশ্য, যত সময় এগিয়েছে, এ ব্যাপারে অনেকটাই শিথিলতা এসেছে। কিন্তু, তা কখনোই স্বাধীন ভারতের মতো সব নাগরিকের অবাধ ভোটদানের অধিকার হয়নি। এবার আসা যাক, উনিশ শতকের সেই ভোট বিষয়ক গানটির কথায়।