যাঁদের মনে রেখেছি, যাঁদের মনে রাখিনি: পর্ব ১৩- ছত্রপতি ও দেবদাসীরা

ছত্রপতি রুখে দাঁড়ান। বস্তুত সবরকম দাসপ্রথা বা বেগার শ্রমেরই বিরোধী ছিলেন ছত্রপতি। নিজের রাজ্যকে এই অমর্যাদা থেকে মুক্ত করতে চেয়েছিলেন তিনি। তার জন্য আইন প্রণয়ণ, সেনাবাহিনীর সুরক্ষা সব দিয়ে সচেষ্ট হয়েছিলেন। সব ক্ষেত্রে সফল হননি। কিন্তু দেবদাসীদের মুক্ত করতে সমর্থ হন ছত্রপতি। এমন সুকৌশলে এই আইন প্রযুক্ত করেন, যে শুধু ভবিষ্যতের দেবদাসীরা নয়, তৎকালীন দেবদাসীদেরও মুক্ত করতে সমর্থ হন। রীতিমতো লেঠেল বাহিনী তৈরি করে এ কাজে নামেন। পুরোহিত, পাতিলদের হাত থেকে দেবদাসীদের উদ্ধার করার জন্য একাধিকবার সম্মুখ সমরে নামতে হয়েছিল তাঁকে। 

একদিকে মন্দিরের পুরোহিত, ধর্মের আড়ালে তাদের পোষা লেঠেনবাহিনী আর একদিকে ছত্রপতির শুভকাজে নিযুক্ত সেনানীরা। শুধু কোলাপুর তো নয়, সমগ্র দক্ষিণ ভারতে ছড়িয়ে ছিল এই দেবদাসী নামের আড়ালে শোষণ। আইন, বলপ্রয়োগ ও আপ্রাণ প্রচেষ্টার পর কোলাপুরকে দেবদাসী চক্র থেকে মুক্ত করতে সমর্থ হন। 

মুক্ত করা তো হল, এবার ছত্রপতির সামনে এসে দাঁড়ায় দেবদাসীদের পুনর্বাসনের প্রশ্ন। সমাজের চোখে পতিত তাঁদের অবস্থান। তাঁরা মূলস্রোতে ফিরবেন কী করে? পুনর্বাসনের চেষ্টা শুরু করেন ছত্রপতি। প্রথমেই উঠে আসে সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, দেবদাসীরা থাকবেন কোথায়? এতদিন তাঁরা মন্দিরপ্রাঙ্গণে থাকছিলেন। কিন্তু এখন থাকবেন কোথায়? একই প্রশ্ন উঠেছিল যখন মেয়েদের আবাসিক পড়াশোনার ব্যবস্থা করেছিলেন ছত্রপতি। তখনও মেয়েদের জন্য ছাত্রীনিবাস তৈরি করেছিলেন ছত্রপতি। এক্ষেত্রেও তাই করলেন। দেবদাসীদের থাকার ব্যবস্থার জন্য পৃথক গৃহ নির্মিত হল। তারপর শুরু হল তাদের শিক্ষাব্যবস্থা। তার মধ্যে প্রথাগত শিক্ষাও যেমন আছে, তেমনই বৃত্তিমূলক শিক্ষারও ব্যবস্থা করেন। অর্থনৈতিকভাবে স্বাধীন হয়ে, সম্মান নিয়ে মাথা উঁচু করে বাঁচার সব সুযোগ করে দেন ছত্রপতি।