শ্যামল চরিত মানস

শ্যামলদার ‘স্বনির্বাচিত গল্প’ সংকলনের ভূমিকায় সন্তোষকুমার ঘোষ লিখেছিলেন, ‘শ্যামল এখানে ছদ্মবেশে আছে। শ্যামল ওর আসল নাম নয়, আসল নাম অন্য। বাড়ি অন্য কোথাও, অন্য কোনওখানে।’ ওঁর লেখা পড়ে সন্তোষবাবুর হয়ত মনে হয়ছিল এ কি আসল শ্যামল? আর অফিসে যিনি কাজ করতেন তিনি কোন শ্যামল!

অনেকে বলেন, শ্যামল গঙ্গোপাধ্যায় মনে করতেন, তিনি দফতরে তাঁর যোগ্য সম্মান পাচ্ছেন না। তাঁর সমসাময়িক লেখকরা তাঁর চেয়ে বেশি স্বীকৃতি পাচ্ছেন, এই ক্ষোভই হয়তো তাঁকে মাঝে মাঝে নানারকম আচরণে লিপ্ত করত। বা হয়তো সংবাদপত্রের সম্পাদনার কাজ, অনুবাদ, শিরোনাম তৈরি করা তাঁর তেমন ভাল লাগত না। তাই মাঝে মাঝেই উদ্ভট আচরণ করতেন, অদ্ভুত কথাবার্তা বলতেন।  এর ফলে সাংবাদিক হিসাবেও তাঁর মূল্যায়ন হয়নি। আমার কর্মজীবনেই তাঁকে অজস্র ভাল কপি লিখতে দেখেছি। অনেক ভাল শিরোনাম। কিন্তু সেগুলো কে মনে রেখেছে! আমিই কি রেখেছি? স্মৃতি খুঁড়ে আমি শুধু একটা শিরোনাম বের করতে পেরেছি।

ব্রহ্মপুত্র নদ প্রতি বছর দূকূল ভাসিয়ে অসমের মানুষের সর্বনাশ করে দেয়। চারিদিকে হাহাকার। শ্যামলদা হেডিং করলেন, ‘ব্রহ্মপুত্র আবার ভয়াল।’ তখন নিউজ়রুমে কপি নিয়ে, কপির শিরোনাম নিয়ে খুব আলোচনা হত। তৎকালীন নিউজ় এডিটর অমিতাভ চৌধুরী অফিসে এসে শিরোনাম দেখে বললেন, ‘হেডিংটা দেখে মনে হল, ব্রহ্মপুত্র ময়াল সাপের মতো এগিয়ে আসছে।’

শ্যামলদা তখন বাজারদর, বাজার এইসব নিয়ে কপি লিখতেন, চাষবাস নিয়েও লিখতেন। তিনি জানতেন কখন আমন, কখন বোরো ধানের চাষ হয়, জানতেন বগল ফাঁক করে লাঙলের বোঁটা ধরতে নেই। তাহলে লাঙলের ফাল মাটির ভেতরে প্রবেশ করবে না। জানতেন দিনে রোদ রাতে বৃষ্টিতে ধানগাছের পুষ্টি। আসলে একসময় তিনি থাকতেন দক্ষিণ চব্বিশ পরগনার চম্পাহাটিতে। চম্পাহাটির স্পর্শ তাঁকে সাহিত্যিক ও সাংবাদিক হিসাবে পূর্ণ করেছিল।

শ্যামলদা গল্প বলেছিলেন, ‘আমাদের উঠোনে একটা পুরুষ্টু নিমগাছ আছে। সেই উঠোনেই পাতা উনুনে তোদের বৌদি শিঙিমাছের ঝোল চাপিয়েছিল। সেই ঝোল মেখে ভাত খেতে গিয়ে দেখি, স্বাদ তেতো। বিভূতিভূষণের ইছামতীতে নিমঝোলের কথা আছে না? তার স্বাদ পেলাম যেন। রান্না করার সময়ে নিমপাতা এসে পড়েছিল ঝোলে।’

শ্যামল গঙ্গোপাধ্যায়ের সাহিত্য ও সাংবাদিক সত্তাতেও বোধহয় এই নিমপাতার স্পর্শ লেগেছিল। তাই তার স্বাদ এত অন্যরকম!