‘বাসনার সেরা বাসা রসনায়’

খাবারের সঙ্গে যে গল্প ইতিহাস আর ভালবাসা জড়িয়ে, সেইটেই সবার সামনে তুলে ধরলেন কিশওয়ার চৌধুরী। কে তিনি? আদতে মেলবোর্নের বাসিন্দা অভিবাসী ভারতীয়। বয়স মোটে ৩৮। ছাপাখানার ব্যবসা ওঁর।  দুই সন্তানের মা। অবসরে কবিতা লিখতে ভালবাসেন। কর্মসূত্রে বছর ছয়েক তাঁকে থাকতে হয়েছিল বাংলাদেশে। বাঙালি রান্নার প্রেমে পড়া তখন থেকেই। নিজের বাংলাদেশী শেকড়কে অস্বীকার করা তো দূরের কথা, বরাবরই তাঁকে খুব বেশি আপন মনে করেন কিশওয়ার। তাই মাস্টারশেফের মঞ্চে প্রথম থেকেই তাঁর সঙ্গী ছিল বাঙালি রান্না। চোখে ছিল বিশ্বের দরবারে নিজের খাবার তুলে ধরার স্বপ্ন!

ফিনালের অনেক আগে থেকেই মন কাড়েন কিশওয়ার। দুর্দান্ত প্রেজেন্টেশনে মাছের ঝোল, ফুচকা, খিচুড়ি, বেগুন ভর্তা, হরিয়ালি চিকেন, কোরমা, পোলাও, রেজালা, পরোটা বা কলকাতা ক্রসাঁ… এক এক পর্বে এক এক রান্নায় মাতিয়ে দিয়েছেন বিচারকদের। সবেতেই কিছু না কিছু বাংলার ছোঁয়া, দেশজ স্পর্শ… কিশওয়ারের আইস্ক্রিম পান ছিল, বিচারকদের কথায়, “A love letter to Bangladesh!” কিম্বা খাসির রেজালাতে, “what’s in this bowl is magic!” তবু সবার ওপরে উঠে গেল গ্র্যান্ড ফিনালের ডিশ কিশওয়ারের দেওয়া নাম “স্মোকড রাইস” বা বাঙালির পান্তাভাত!

জাজ মেলিসা লিয়ং তো সেই খাবারের থালা হাতে গুণগান করেই চললেন, সেই শক্তিপ্রদ খাবার, তার ইতিহাস, তার ফ্লেভার, স্বাদ আর রঙের কনট্রাস্ট-এর কথা বলে। এরপর শুনলাম তাঁর গলায়, “to have the heart and soul of the dish be all about something…” মনে হল মা-ঠাকুমাদের আজীবনের হেঁশেল ঠেলা আর অক্লান্ত পরিশ্রম আজ সার্থক হল! সারাদিন পরিশ্রমের পর বেঁচে যাওয়া ভাতে জল ঢেলে যে মন প্রাণ জুড়ানো রূপ দিয়েছিল এরকমই কোনও বাঙালি খাদ্যরসিক সত্তা, তাকে বিশ্বের দরবারে তুলে ধরলেন কিশওয়ার! পান্তাভাত মোমেন্ট! আমাদের মতো বহু দক্ষিণ এশিয়াবাসীই সেদিন নিশ্চই খুশিতে চেঁচিয়ে উঠেছিলেন।