মুখোমুখি দেবজ্যোতি দত্ত: পর্ব ১

শ্রীকুমার চট্টোপাধ্যায়: আপনার বাবা রায়পাশা থেকে আট বছর বয়সে চলে এলেন কাশীপুরে। তারপর সেখান থেকে বোধহয় ওঁর মামা ওঁকে নিয়ে যান বরিশালে। পরে আবার ফিরে যাবেন রায়পাশাতে।

দেবজ্যোতি দত্ত: না। দিদিমার আদরে বাবা একটু অমানুষ হয়ে যাচ্ছিলেন। সেটা পরে বাবা আমাকে বলেছিলেন। তখন, বাবার আট বছর বয়স, আমার কাকার পাঁচ বছর বয়স আর ছোটকাকার দু-বছর বয়স। বাবার মা তখন চলে আসেন কাশীপুর গ্রামে যাতে ছেলেকে সেলফ সাফিশিয়েন্ট করতে পারেন। বাবা যে আত্মকথা লিখেছেন তাতে উল্লেখ করা আছে, মা তাঁকে এমনভাবে খাটাতেন যে মাঝে মাঝে বাবার খুব কান্না পেত। এমনও হয়েছে, ভোরবেলায় চারটে-সাড়ে চারটের সময় বাবাকে মাঠে পাঠিয়ে দিলেন ঘাস-পাতা নিয়ে আসার জন্য। ঠাকুমা অত্যন্ত কষ্টের মধ্য দিয়ে বাবাকে একাই মানুষ করেছেন। কারণ ঠাকুরদা কাশীপুরে থাকতেন না, ময়মনসিংহে থাকতেন। বাবা গ্রামের পাঠশালাতে যেতেন। সেখানেও গুরুমশাইদের হাতে এমন মার খেয়েছেন যে বাবা অনেক সময় পাঠশালাতে যেতেন না। শটি বলে একরকম ঘাস ছিল, বাবাকে ভোর পাঁচটার সময় মাঠে গিয়ে ওই ঘাস তুলে আনতে হত। বরিশালে যাদের বাড়ি, পুরোনো লোক বরিশালের, তারা শটি কথাটা জানে, সেটা বাবা তুলে আনতেন, আর ঠাকুমা সেটাকে শুকিয়ে, গুঁড়ো করে শটির পালো বলে একটা জিনিস তৈরি করতেন। এখন যেমন বার্লি, তখন শটির পালো খাওয়ানো হত পেট খারাপ হলে। প্রচণ্ড কষ্টের মধ্য দিয়ে বাবারা মানুষ হয়েছেন।

শ্রীকুমার চট্টোপাধ্যায়: তার মানে ঠাকুমা খুব দৃঢ়চেতা মানুষ ছিলেন।

দেবজ্যোতি দত্ত: ওরে বাবা! বাবা উল্লেখ করেছেন, মারাত্মক দৃঢ়চেতা ছিলেন। কাশীপুর গ্রামে তিন বছর ছিলেন। তখন আমার পিসির জন্ম হয়। সেই সময় সূতিকা রোগে ঠাকুমার শরীর খারাপ হয়েছিল। তখন আবার রায়পাশাতে ফিরে যান। সেখানেই তাঁর মৃত্যু হয়। ফলে বাবাকে আবার সেই রায়পাশা গ্রামেই থাকতে হয়।

শ্রীকুমার চট্টোপাধ্যায়: তখন ওঁর দশ-এগারো বছর বয়স।

দেবজ্যোতি দত্ত : এগারো বছর বয়স। বুঝতেই পারছ— এখনকার এগারো বছর আর তখনকার এগারো বছরে কিন্তু অনেক তফাত। তখনকার এগারো বছর হচ্ছে এখনকার ন-বছরের সমান, কি আট বছরের সমান। তখন এগারো বছরের ছেলেরা ছোটই থাকত আর কী! সুতরাং, আমার বাবা, কাকা এবং ছোটকাকা, বুঝে দেখো আমার পিসির জন্মের পরেই কিন্তু ঠাকুমা মারা যান। ফলে, বাবা মামাবাড়িতেই আবার মানুষ হন। এসময় আরও একটা ধাক্কা লাগল, কেননা চার বছরের মধ্যে বাবার দিদিমাও মারা যান। ফলে বাবা কিন্তু মামাবাড়ির আদরে বেশিদিন থাকতে পাননি। বাবা অনেক কষ্ট করেছেন। তখনকার একটা নিয়ম ছিল, বিভিন্ন গ্রামে জমিদাররা স্কুল খুলতেন। সেই স্কুলটাকে অ্যাফিলিয়েট করার জন্য যারা একটু পড়াশোনায় ভালো, সেইসব ছাত্রদের নিয়ে যেতেন তাঁদের বাড়িতে। বাবা ছাত্র হিসেবে ভালো ছিলেন। অঙ্ক-টঙ্ক খুব ভালো পারতেন। সেই সময় বাবাকে এক জায়গায় নিয়ে যাওয়া হয়। বাবা সেখানে থাকতেন, বাড়ির ছেলেকে পড়াতেন। কাকাও সেভাবে মানুষ হয়েছেন।