কলকাতার ইতিহাসের বাহক: রাধারমণ মিত্র

চল্লিশের দশকে মুক্তি পাওয়ার পরে সক্রিয় রাজনীতিতে সেভাবে আর জড়িয়ে পড়েননি রাধারমণ। বরং মনোনিবেশ করেন তাঁর অন্যতম প্রিয় বিষয়, কলকাতার ইতিহাসে। ষাটের দশক থেকে নির্মাল্য আচার্য ও সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায় সম্পাদিত ‘এক্ষণ’ পত্রিকায় পুরনো কলকাতা নিয়ে লেখালিখি শুরু করেন রাধারমণ বাবু। ১৯৭৫ সাল থেকে নিয়মিতভাবে এই পত্রিকায় ‘কলকাতার টুকিটাকি’ নামে একটি কলাম লিখতে শুরু করেন তিনি। তুমুল জনপ্রিয়তা লাভ করে সেই ধারাবাহিক রচনা। পরে তাঁর এই সম্পর্কিত সমস্ত রচনা একত্রিত করে ১৯৮১ সালে ‘কলিকাতা দর্পণ’ দুই খণ্ডে পুস্তকাকারে প্রকাশ পায়। এই গ্রন্থের জন্য সাহিত্য অ্যাকাডেমি পুরস্কারও পান রাধারমণ মিত্র।

‘কলিকাতা’ নাম প্রসঙ্গে ভাষাচার্য সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়ের মতামত খণ্ডন করে নিজস্ব মত পেশ করেছিলেন রাধারমণবাবু যা পরে প্রামাণ্য বলে বিবেচিত হয়। এমনকী, ১৬৯০ সালে জোব চার্নক এসে কলকাতা নগরের পত্তন করেন, এই বহুল প্রচলিত ধারণাটিকেও নস্যাৎ করে দেন রাধারমণ মিত্র। তাঁর ‘কলকাতা বিচিত্রা’ গ্রন্থে তিনি তথ্যভিত্তিক বিশ্লেষণ করে দেখান যে জোব চার্ণক ১৬৯০-এর আগেও কলকাতায় এসেছিলেন এবং তিনি মোটেই কলকাতার আবিষ্কর্তা নন। কারণ তার ঢের আগে, ১৪৯৫ খ্রিষ্টাব্দে বিপ্রদাস পিপলাই রচিত ‘মনসাবিজয়’ কাব্যে ‘কলিকাতা’-র উল্লেখ মেলে।  এমনকী মুকুন্দরাম চক্রবর্তীর ‘চণ্ডীমঙ্গল’ কাব্যেও কলিকাতার নামোল্লেখ পাওয়া যায়।

কলকাতার ইতিহাস এবং উৎপত্তি নিয়ে রাধারমণের এই তত্ত্বের বিরুদ্ধে মামলা মকদ্দমা পর্যন্ত হয়েছে। কিন্তু শেষ বিচারে তাঁর তত্ত্বকেই মান্যতা দেয় কলকাতা হাইকোর্ট।  তবে আদালতের রায়ের কারণে নয়, রাধারমণ মিত্রকে তাঁর মেধা, মননচর্চা, ইতিহাসচেতনা এবং পাণ্ডিত্যের জন্যই মনে রেখেছে আপামর বাঙালি। আজও তিনি এক জীবন্ত কিংবদন্তী।