‘স্টোরি’র নেপথ্যে গল্প: ৩

সাময়িকভাবে সুন্দরবনে টুরিস্ট আসা বন্ধ, তাই লজে তেমন খাবারের আয়োজনও ছিল না। রাতে আমাদের সবার জন্য মুরগির মাংসের ঝোল আর ভাত হবে। অল্প বয়েসি ছেলেমেয়ে, কাজেই গোটা চারেক মুরগি জবাই হল। খাওয়াদাওয়া সেরে আমরা কেউ বারান্দায় দাঁড়িয়ে, কেউ মোড়ায় বসে গল্প করছি। তারাদার সঙ্গী ছেলেটির হাতে একটা পাঁচ সেলের টর্চ। হঠাৎ কী যেন একটা শব্দ শুনে সেদিকে টর্চ মারতেই দেখি ঘুটঘুটে অন্ধকারের ভেতর, রান্নাঘরের পাশে বেড়ার ধারে বিশাল কেঁদো একটা বাঘ ঘাপটি মেরে বসে আছে!!! 

জোরালো টর্চের আলোয় তার চোখগুলো আগুনের গোলার মতো জ্বলজ্বল করে উঠল। আলো পিছলে যাচ্ছে বাঘের হলুদ গায়ের ওপর দিয়ে, কালো ডোরাগুলো চিকচিক করছে। খাদ্য ও খাদকের মাঝখানে মাত্র কুড়ি-পঁচিশ ফুটের দূরত্ব। হাঁড়ির মতো মুখ, খাড়া গোঁফ, ঘাড়ের রোঁয়া, সব দেখতে পাচ্ছি। আচ্ছা, ও-ও তো আমাদের দেখছে! ওর রাগ হচ্ছে, নাকি কৌতূহল? নাকি আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে গিয়েছে, কিছু দেখতে পাচ্ছে না! আমাদের ভরসা কেবল শক্ত লোহার তারের একটা বারো ফুটিয়া জাল। এত কাছাকাছি এত বড় বাঘ দেখব কল্পনাও করিনি। লজের কর্মীরা বললেন, বাঘটা বুড়ো। রান্নাঘরের জানালা দিয়ে মুরগির ছালচামড়া, নাড়িভুঁড়ি, হাড়গোড় জঙ্গলে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে, সেগুলো খেয়ে আরো খাওয়ার আশায় বসে আছে। আমি তারাদার ছেলেটিকে বললাম, শক্ত হাতে টর্চ ধরে থাক, বাঘের চোখ থেকে আলো সরিও না। 

লজের কর্মীরা অভিজ্ঞ। এরমধ্যে দেখলাম সকলেই টুকটাক করে সরে পড়েছে, যে যার ঘরে গিয়ে দরজায় খিল দিয়েছে। আমরা তখনও মন্ত্রমুগ্ধের মতো দাঁড়িয়ে আছি বারান্দায়। বিদেশি ছেলেমেয়েদের কাছে যে ক্যামেরা ছিল,  তাতে অন্ধকার চিরে বাঘের ছবি অত ভাল আসবে না। এই রকম ছবি তোলার মতো দামি ভাল ক্যামেরা রয়ে গেছে তারাপদদার কাছে। তখন হাত কামড়াতে ইচ্ছে করছে, কেন আমি আমার ক্যামেরা নিয়ে যাইনি। লজের কর্মীরা বলে গিয়েছিলেন, কোনওরকম আওয়াজ করবেন না। জোরালো আলো এদিক ওদিক ফেলবেন না। তাতে বাঘ বিরক্ত হযতে পারে।এমনিতে ভয় নেই, কারণ দোতলায় ওঠার কাঠের সিঁড়িতে ফাঁক আছে। সিঁড়ির ধাপে ওরকম ফাঁক দেখলে বাঘ নাকি ভয় পায়, সিঁড়ি বেয়ে ওঠে না। শুনে ওই সময়েও সৈয়দ মুজতবা আলীর একটা অসাধারণ মজার কথা মনে পড়ে গেল।

‘কুকুর ঘেউ ঘেউ করে ডাকছে, তাই শুনে একটা লোক ছুটে পালাচ্ছে। কে যেন বলল, আরে, খামোখা ছুটছ কেন? জানো না, যে কুকুর ডাকে সে কামড়ায় না? লোকটা ছুটতে ছুটতেই বলল, আমি জানি। কিন্তু কুকুরটা কি সে কথা জানে?’ এখানেও মনে হল, লজের লোকেরা জানে বাঘ ফাঁকওয়ালা সিঁড়ি দিয়ে উঠবে না। কিন্তু বাঘ কি সে কথা জানে?