নভেলা: অবন্তীনগরের বাস: পর্ব ২

***

সেদিনের পর থেকে মিথিলেশ আর ঝিল্লিকে ফোনে পাচ্ছে না। ফোন ধরছেই না ঝিল্লি। কী হল কে জানে। ও নিজেই তো যেচে আসতে চেয়েছিল। এখন ফোন তো করেই না, মিথিলেশ ফোন করলেও ধরে না। আরও একটা বড় সমস্যা নিয়ে আলোচনা করার ছিল। সেটা হচ্ছে, রত্নেশ্বরপুর থেকে আটটা চব্বিশের বাসটা ও ধরবে কী করে? শক্ত, খুবই শক্ত কাজ। প্রায় অসম্ভবই বলা যায়। মিথিলেশ হিসেব করে দেখেছে তার জন্যে প্রায় ভোর চারটেয় বাড়ি থেকে বেরিয়ে ট্রেন ধরে বারুইপুর নামতে হবে। সেটা কি ও পারবে? অবশ্য ইচ্ছের জোর থাকলে কঠিন কিছু নয়। কিন্তু, হ্যাঁ এর মধ্যে একটা বড় কিন্তু আছে। ঝিল্লি এতটা কষ্ট কেন করবে? যে কোনও মানুষই এই অভিযানের সুস্থতা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে। অবন্তীনগর কাশ্মীর কিংবা আরাকু ভ্যালি নয়, যে যার জন্যে ঝিল্লি এতটা কষ্ট স্বীকার করবে।

ঝিল্লির বুক ধড়াস করে ওঠে। ব্যাপারটা সে যতদূর সম্ভব গোপন রেখেছে। তাহলে মিথিলেশ জানল কী করে? রেগে উঠতে গিয়েও তার মন পরক্ষণেই কোমল হয়ে এল। মিথিলেশের সরল মুখ, এলোমেলো চুল, মালিন্যহীন হাসি- চোখের সামনে ভেসে ওঠে। এমন হাসি জগতের কোনও পুরুষকে হাসতে দেখেনি ঝিল্লি। সে সিদ্ধান্ত নেয়, মিথিলেশকে ও কনফিডেন্সে নেবে। এই কঠিন সময়ে, যখন নিজের মা-ও ওর পাশে দাঁড়াতে দ্বিধা করছে, তখন ওর তো একটা অবলম্বন দরকার। একজন বন্ধু। আর ঝিল্লি নিশ্চিত, মিথিলেশ এখনো ওকে ভালবাসে।

এই জায়গাটায় এসে মিথিলেশ একটু দমে যায়। সত্যি বলতে কি, চাকরি পাবার পর থেকেই সে একটা ঘোরের মধ্যে রয়েছে। সেই কলেজ ছাড়ার পর থেকে প্রায় পনেরো বছরের অনিশ্চিত উপার্জনের জীবনে সে তো কত কিছু করেছে। টিউশনি, বন্ধুদের সঙ্গে সার্জিকাল গুডসের ব্যবসা,জমি বাড়ির দালালি,এমনকী ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট পর্যন্ত। যদিও শেষ পেশাটি একটিমাত্র ইভেন্টকে ঘিরে এবং সেটি তাদের রত্নেশ্বরপুর হাইস্কুলের প্লাটিনাম জুবিলি। এর জন্যে তিনদিন ব্যাপী যে উৎসব হয়েছে সেখানে সে কলকাতা থেকে আর্টিস্ট সরবরাহ করে দালালি বাবদ কিছু কামিয়েছে। আর সেটা হেডমাস্টার নিরুপম মাইতির জ্ঞাতসারেই। এখনও ব্যাপারটা নিয়ে ভাবলে মিথিলেশ কেমন চুপসে যায়। যাই হোক, এইসব বহুবিধ ধান্দার খাতিরে গত পনেরো বছর ধরে সে কলকাতা এবং তার সন্নিহিত এলাকার কত মফসসল শহরেই না গেছে। তবু, সে কোনওদিন ঝিল্লির বাড়ি যাবার কথা ভাবেনি, ফোন করেনি। 

তবে তার মানে এই নয় যে ঝিল্লির সঙ্গে তার দেখা হয়নি। কলকাতা যেতে আসতে মাঝে মাঝেই স্টেশনে তার সঙ্গে ঝিল্লির দেখা হয়ে গেছে। লালচে চুল, জিনস কুর্তি আর ব্র্যান্ডেড রোদচশমায় প্রথমে চিনতে না পারলেও ঝিল্লির কলস্বর তাকে আবার নিশ্চয়তা দিয়েছে। হ্যাঁ, এই তো সেই মেয়েটা, স্কুলে যাবার পথে সাইকেল থেকে যাকে অনেক চোরা চাউনি দিয়েছে  সে। ইউনিভার্সিটিতে ওর বাংলা আর ঝিল্লির ফিলজফি খানিকটা কাছাকাছি এনে দিয়েছিল তাদের। খানিকটাই। কারণ ফিলজফির মেয়েদের হৃদয় কেবলমাত্র ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ছেলেদের জন্য সংরক্ষিত।  সেখানে বাংলা পড়া মুখচোরা মিথিলেশের কোনও চান্সই ছিল না। তবু দেশের ছেলে হিসেবে ঝিল্লির মিথিলেশের ওপর খানিকটা ভরসা ছিল। ট্রেন বন্ধ থাকলে বাসে বা অটোতে কীভাবে বাড়ি ফেরা যায়, সে ব্যাপারে ঝিল্লির সহায় ছিল মিথিলেশ।