ছটে ঝটপট ঠেকুয়া!

বিজ্ঞানের দৌলতে আমরা জানি যে, সূর্যের সমস্ত শক্তির উৎস নিউক্লিয়ার ফিউশন। প্রোটন-প্রোটন ফিউশন হয়ে যে হিলিয়াম তৈরি, সে যে অনন্তকাল চলবে না, তা-ও আমরা জানি। রেড জায়ান্ট থেকে হোয়াইট ডোয়ার্ফ… সে সব হতে হতে এখনও পাঁচ বিলিয়ন বছরের বেশি। যাক নিশ্চিন্তি! 

কিন্তু বহু বহু বছর আগে, প্রাগৈতিহাসিক মানুষদের কাছে এ সবই ছিল অজানা। ওরকম চকচকে ঝকঝকে প্রখর তেজওয়ালা চোখ রাঙানো এদিক থেকে ওদিক ছুটে যাওয়া আগুনের গোলা তাদের কাছে তখন ভগবানতুল্য! যে আকাশে উঠলেই প্রগাঢ় অন্ধকার দূর হয়, পাখিরা জেগে ওঠে আর পৃথিবী ঝলমলিয়ে ওঠে, তাকে প্রণাম না করে কী করা! গ্রিক পুরাণ অনুসারে, হেলিওস নামে সূর্যদেবতা রোজ রথে চেপে পূর্ব থেকে পশ্চিম পাড়ি দিত। তারপর এলেন অ্যাপোলো, সূর্যদেবতার আর এক রূপ। রোম সাম্রাজ্যে সূর্য স্বনামেই পূজিত হতেন। 

গ্রিসের ‘হেলিওস‘, চিনের ‘জিহে‘, মিশরের সূর্যদেবতা ‘রা‘ বা আমাদের দেশের সূর্যদেব বা ‘আদিত্য‘, এটাই প্রমাণ করে পৃথিবীর সর্বত্র আমরা সেই শক্তির উৎসর কাছে নতজানু। এ দেশে সূর্যপুজোর সব চেয়ে ধুমধাম বোধহয় ঝাড়খণ্ড, বিহারে, ছটপুজোকে কেন্দ্র করে। শক্তিদায়ী সূর্য আর তাঁর বোন ছঠি মাঈয়া (মতান্তরে তাঁর স্ত্রী) যিনি আমাদের সন্তানদের রক্ষা করেন, তাঁদের পুজোর দিন হল ছট। ষষ্ঠী মাতার অপভ্রংশ হলো ছঠি মাতা বা ছঠি মাঈয়া। এই ছঠি মা আবার ব্রহ্মার মানসপুত্রীও।

ছট ব্রতকথায় উল্লেখ আছে, অনেককাল আগে, রাজা প্রিয়ব্রত তাঁর সন্তানের প্রাণরক্ষার্থে ছঠি মায়ের পুজো শুরু করেন। ওদিকে এও কথিত আছে, সত্যযুগে রাবণ বধ করে অযোধ্যা ফিরে যাবার পর রামসীতা শুরু করেন সূর্যদেবের পুজো। তারপর দ্বাপরে, দ্রৌপদী পাণ্ডবদের মঙ্গল কামনায় রাখেন ছট ব্রত। আর তেজস্বী সূর্যপুত্র কর্ণ যে বরাবর তার পিতৃদেবের পূজারী, সে তো সবাই জানে। কাজেই এই পুজোর প্রচলন কবে প্রথম হয়েছিল, তা সঠিক জানা যায় না। তবে আজও কার্তিক মাসের চতুর্থী থেকে ষষ্ঠী-সপ্তমী পর্যন্ত শুদ্ধাচারে পূজিত হন শক্তির উৎস আদিত্য।