রাজার জামাই!

সন্ধে গড়াতেই জামাইবাড়ির গাড়ি এসে থামত বাড়ির সামনে। কোনও মেয়ের বিয়ের পর প্রথম জামাইষষ্ঠী হলে সেই মেয়ের শ্বশুরবাড়ির সকলেরই সেদিন নিমন্ত্রণ থাকত। সমবয়সী শ্যালকেরা সাদা ধুতি পাঞ্জাবি পরে সদর দরজায় জামাইবাবুদের জন্য অপেক্ষা করতেন। তাঁরা ঢুকলে তাঁদের হাতে ছোট ছোট জুঁই ফুলের মালা দেওয়া হত। সেটা কেউ হাতে জড়াতেন, কেউ পকেটে রাখতেন| তত্ত্বে পাঠানো ধুতি-পাঞ্জাবি-চাদরে সেজে জামাইবাবাজি বাড়িতে পা দিতেই শুরু হয়ে যেত আপ্যায়নের তোড়জোড়।

ঠাকুরদালানের পাশের হলঘরে জামাইদের জন্যে আসন পাতা হত। বাজারের কেনা আসন নয় কিন্তু! সুতির শাড়ির পাড়ের রঙিন সুতো দিয়ে শাশুড়িমায়ের স্বহস্তে নকশা করা আসন সব। এক একজনের জন্য এক এক রকমের নকশা তোলা। জামাইরা মাটিতে আসনপিঁড়ি হয়ে বসলে শাশুড়ি মা একগলা ঘোমটা দিয়ে এসে বসবেন তাঁদের সামনে রাখা মেহগনি কাঠের বড় পিঁড়েতে। হাতে তালপাতার পাখা। বৌমারা সব ঘোমটা টেনে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকতেন। পরিবেশনের কাজ কিন্তু মূলত করত ছেলেরাই। আর বাচ্চাদের তো সে ঘরে প্রবেশ নিষেধ। ওরা কেবল এ দরজা ও দরজা দিয়ে উঁকিঝুঁকি মেরে মেরে দেখত। তবে ওদের খাওয়াদাওয়াতে ফাঁক পড়ত না। বাড়িতে তো আর দিদি-মাসি কম ছিল না! ওঁরাই বাচ্চা সামলাতেন।

রাজবাড়িতে বরাবরই ফল দিয়ে জামাইবরণের প্রথা। আর সেটা ফল কেটে রেকাবে সাজিয়ে দেওয়া নয়। ফল সাজানোর প্রথা ছিল একেবারে আলাদা। গরমে ফলের তো অভাব নেই। আম-কাঁঠাল ছাড়াও লিচু, কালোজাম, জামরুল, গোলাপজাম, আনারস তো ছিলই। কিন্তু টুকরো টুকরো করে কেটে দিলে হবে না। সব ফল কায়দা করে কাটতে হত, কোনওটা পদ্মফুলের আকারে, কোনওটা ময়ূরের মতো। ওই আজকালকার কেটারিংয়ের লোকেরা যেমন সব করে টেবিল সাজায়, সেগুলো তখন করা হত বাড়িতে জামাইয়ের জন্যে। যেমন ধরো, লিচুর বিচিটা বের করে সাদা ধবধবে ফলের দুদিকে দুটো লবঙ্গ গুঁজে দেওয়া হত চোখের মতো। দেখতে লাগত ছোট্ট গিনিপিগ বা সাদা ইঁদুরের মতো। এমন প্রতিটি ফলে কাঠি দিয়ে, মশলা দিয়ে সাজিয়ে পরিবেশন করা হত। এর সঙ্গে থাকত শুকনো ফলের পশরাও– কাজু, কিশমিশ, আখরোট, মনাক্কা সবরকম।