ভেঙেছ দুয়ার এসেছ জ্যোতির্ময়…

এরপর আসে জ্যোতিরিন্দ্রনাথের স্বদেশচেতনার কথা। বিভিন্ন সময়ে তাঁর একাধিক কর্মকাণ্ড থেকে প্রকাশ পায় দেশের প্রতি ভালোবাসা। এরমধ্যে উল্লেখযোগ্য, জোড়াসাঁকো নাট্যশালা, হিন্দুমেলা, সঞ্জীবনী সভা, সারস্বত সমাজ, ভারতীয় সঙ্গীত সমাজ, দেশাত্মবোধক নাটক-গান-প্রহসন রচনা এবং অবশ্যই স্বদেশী জাহাজ কোম্পানির ব্যবসা। এবার শেষের প্রসঙ্গ ধরেই বিস্তারিত আলোচনায় আসব। অর্থাৎ, স্বদেশী চেতনাবিশিষ্ট কর্মদ্যোগী জ্যোতিরিন্দ্রনাথ ঠাকুরের ব্যবসায়িক সত্তার কথা, যা তুলনামূলকভাবে কম আলোচিত বিষয়। তাছাড়াও বিজ্ঞান জগতের কিছু অদ্ভুত বিষয়ের প্রতি জ্যোতিরিন্দ্রনাথের আগ্রহের কথাও উল্লেখ্য। 

১৮৭৭ সাল। ‘সঞ্জীবনী সভা’ ও ‘ভারতী’ পত্রিকা (সম্পাদনা ও প্রকাশ) নিয়ে খুবই ব্যস্ত জ্যোতিরিন্দ্রনাথ ঠাকুর। মূলত, ‘সঞ্জীবনী সভা’-কে কেন্দ্র করে জ্যোতিরিন্দ্রনাথের মধ্যে স্বাদেশিকতার ভাবনা তীব্র হয়। ‘ভারতী’-তে প্রকাশিত বিভিন্ন প্রবন্ধ নিয়ে জ্যোতিরিন্দ্রনাথ তাঁর ভগ্নিপতি (স্বর্ণকুমারী দেবীর স্বামী) জানকীনাথ ঘোষালের রামবাগানের বাড়িতে নিয়মিত আলোচনায় বসতেন কয়েকজনের সঙ্গে। জানকীনাথ ছিলেন কংগ্রেসকর্মী। তাঁর সংস্পর্শে এবং হিন্দুমেলা ও সঞ্জীবনী সভা ইত্যাদির সঙ্গে পরপর প্রত্যক্ষ সংযোগে এক স্বদেশী ভাবনা থেকে জ্যোতিরিন্দ্রনাথের মনে ইচ্ছে জাগে, ইংরেজদের দেখিয়ে দেওয়া দরকার যে, বাঙালিও ব্যবসা করতে পারে। এ অবশ্য নতুন কিছু নয়, পরাধীন ভারতে বহু শিক্ষাবিদ, শিল্পী-সাহিত্যিক স্বদেশচেতনায় উদ্বুদ্ধ হয়ে ব্যবসার মাধ্যমে স্বাবলম্বী হবার বার্তা দিয়েছিলেন। স্বোপার্জিত অর্থ একটা জাতির মেরুদণ্ড তৈরির অন্যতম প্রধান উপাদান, এই আত্মবিশ্বাসই ছিল এসব উদ্যোগের মূল লক্ষ্য। পরবর্তীকালে, আমরা দেখলাম বাংলার চিন্তাশীল মহল থেকে সাধারণ বাঙালি পর্যন্ত, ব্যবসা করা থেকে দূরে চলে গেলেন। একের পর এক ভারতবিখ্যাত বাঙালি ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠান ধুঁকতে ধুঁকতে অবলুপ্ত হয়ে গেল। সে এক ভিন্ন প্রসঙ্গ। 

যাইহোক, ১৮৭৭ সালে জানকীনাথ ঘোষালের সঙ্গে যুগ্মভাবে জ্যোতিরিন্দ্রনাথ পাটের ব্যবসা শুরু করলেন। কলকাতার হাটখোলায় খোলা হল পাটের আড়ত। জ্যোতিরিন্দ্রনাথ অবশ্য বেশিদিন যুক্ত ছিলেন না এই ব্যবসায়। পাটের বাজার মন্দা হতেই তিনি আড়ত বন্ধ করে দিলেন। কিন্তু লাভ তিনি ভালোই করেছিলেন। এর বেশি এই ব্যবসার বিষয়ে খুব একটা জানা যায় না। পাটের ব্যবসায় সাফল্যের ফলে জ্যোতিরিন্দ্রনাথের উৎসাহ আরও বৃদ্ধি পেল। তার নজর গেল নীলের ব্যবসার দিকে। এর পেছনে কারণ ছিল। সময়টা ১৮৭৮। জ্যোতিরিন্দ্রনাথের বয়স ২৯ বছর। তখন তিনি শিলাইদহে। পাবনা-কুষ্টিয়া অঞ্চলে জমিদারি দেখাশোনা করতেন। এই সময় রবীন্দ্রনাথও ছিলেন তাঁর সঙ্গে। শিলাইদহ ও তার আশেপাশে একসময় অনেক নীলকর সাহেব থাকতেন। ফলে ছিল বেশ কিছু নীলকুঠি। প্রসঙ্গত, এর অনেক আগেই ব্রিটিশরা নীলের ব্যবসা বন্ধ করেছে। শিলাইদহের নীলকুঠিটাই তখন জ্যোতিরিন্দ্রনাথের কাছারিবাড়ি। এর পাশেই পরিত্যক্ত অবস্থায় তখনও ভ্যাট হিসেবে পড়ে ছিল এককালে নীলের রস জ্বাল দেবার কতগুলো পাত্র। জ্যোতিরিন্দ্রনাথ সেগুলি সারিয়ে একই কাজে লাগালেন। এমনকী ওই ভ্যাটে জল যোগানোর জন্যে পদ্মা থেকে কাছারিবাড়ি (যা তখন নতুন নীলকুঠি) অবধি একটা খাল পর্যন্ত কাটিয়ে ফেললেন। যে কাজেই তিনি হাত দিতেন, তাকে ঘিরে তাঁর উন্মাদনা যে চরমে উঠত, এ তারই এক প্রমাণ। 

নীলের ব্যবসা ভালোই চলতে লাগল। শুধু তাই নয়, নীল-ব্যবসার ইতিহাস, নীলের প্রস্তুতি ইত্যাদি সম্বন্ধে রীতিমতো পড়াশুনাও করেছিলেন জ্যোতিরিন্দ্রনাথ। এর ফলস্বরূপ, ‘ভারতী’-তে ‘নীলের বাণিজ্য’ নামে একটি প্রবন্ধও লিখে ফেললেন। এ সম্বন্ধে জ্যোতিরিন্দ্রনাথ বলছেন— 

‘তখন বুঝিয়াছিলাম চাষার ভাবনা কত! কখনও জল এবং কখনও রৌদ্রের জন্য যে কি আকুলভাবে আমি প্রতীক্ষা করিতাম তাহা বর্ণনাতীত— কিন্তু এটা কবির দৃষ্টিতে দেখা নয়। তখন ঈপ্সিত সময়ে মেঘ আসিলে মনে হইত একজন যেন প্রাণের বন্ধু আসিয়াছে; বন্ধুকে দেখার মতই আনন্দ পাইতাম। এ আনন্দে কাব্যরসের লেশমাত্র ছিল না। এইরূপে চার পাঁচ বৎসরেই আমার নীলের চাষে খুব উন্নতি হইল।…’ 

অথচ কয়েকদিনের মধ্যেই ব্যবসা গুটিয়ে নিতে হল তাঁকে। কারণ বাজার হঠাৎ মন্দা হয়ে গিয়েছিল। জার্মানরা তখন রাসায়নিক পদ্ধতিতে নীল তৈরি করতে আরম্ভ করেছে। এ সম্বন্ধে বিস্তারিতভাবে লেখা বেরলো ‘নেচার’ পত্রিকায়। ভারতে ঢুকতে লাগলো এই রাসায়নিক নীল, যার দামও কম। অতএব, জৈবিক নীলের বাণিজ্য কীভাবেই বা চলবে? তবে, এই ৪/৫ বছরের ব্যবসায় ভালোই লাভের মুখ দেখেছিলেন জ্যোতিরিন্দ্রনাথ। স্বদেশপ্রেমী হয়েও তাঁর ‘নীলের বাণিজ্য’ প্রবন্ধের শেষে কিছু কথা লেখেন জ্যোতিরিন্দ্রনাথ, যা নিয়ে প্রশ্ন জাগে— 

‘অনেকে ক্রমাগত এই বলিয়া আক্ষেপ করেন যে, ইংরাজেরা আমাদের দেশ হইতে অজস্র ধনরত্ন লুটিয়া লইয়া যাইতেছেন, কিন্তু তাহাদের জানা উচিত যে, উদ্যোগী পুরুষকেই লক্ষ্মী আশ্রয় করেন। আমাদের লক্ষ্মী আমাদিগকে ত্যাগ করিয়া যে বিদেশীয়দিগকে আশ্রয় করিতেছেন, তাহার কারণই এই যে আমরা অযোগ্য, আমাদের নিজের দোষেই আমরা তাঁহার প্রসাদ হইতে বঞ্চিত হইয়াছি।’

সামগ্রিকভাবে কথাগুলি যুক্তিপূর্ণ হলেও, নীলের ব্যবসাকে কেন্দ্র করে ভারতীয় চাষীদের মৃত্যুমুখে ঠেলে দেওয়া, নীলকর সাহেবদের বর্বরোচিত অত্যাচার, দেশজুড়ে ভারতীয় ঐশ্বৰ্যের অবাধ লুটপাটের মতো ইংরেজদের জঘন্য কার্যকলাপের বিষয়টি সত্যিই কি জ্যোতিরিন্দ্রনাথের নজর এড়িয়ে গেল? এ ঘটনা সত্যিই বিস্ময় জাগায়!