বইয়ের কথা: কালো নগ্নিকার আখ্যান

শ্যামাঙ্গীর দেখা হয়ে যায় যিশুর মতো দেখতে এক স্নিগ্ধ যুবকের সঙ্গে, একজন শিল্পীর সঙ্গে, যে ক্রুশের ওপর জীবন্ত ঈশ্বর বানাতে চাইছে। দেখা হয় মহম্মদের সাধকের সঙ্গে, এক নাস্তিকের সঙ্গে  যার চরিত্র ইভান পাভলভের আদলে তৈরি। একদল বিজ্ঞানী ও তাঁদের স্ত্রীদের সঙ্গে। এঁরা প্রত্যেকেই স্ব-স্ব অবস্থানের যুক্তিতে (নাকি যুক্তিহীনতায়) ঈশ্বরের অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বকে প্রতিষ্ঠা করে।

মেয়েটি এসবের কিছুই বুঝতে চায় না। সে ঈশ্বরকে খুঁজতে চায়।

এই সন্ধান কি এক প্রান্তিকের আত্মানুসন্ধানও নয়? বর্ণের নিরিখে যে কৃষ্ণাঙ্গ, লিঙ্গের নিরিখে যে নারী, বয়সের নিরিখে যে অনভিজ্ঞ, তথাকথিত আলোকপ্রাপ্তির নিরিখে যে অ-শিক্ষিত, সে-ই প্রান্তিক, যে কেবল স্বকীয় অস্তিত্বে বিশ্বাস করে উল্টোদিকের সভ্যতাকে নিরন্তর প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড় করায়।

১৯৩২-এর খ্রিস্টমাসে বাইবেলের চেয়ে বেশি বিক্রি হয় শ’-এর এই বই। ক্যাথলিকদের রক্তচক্ষু উপেক্ষা করে প্রকাশিত হতে থাকে একের পর এক সংস্করণ। আব্রাহামিক ধর্মের সর্বশক্তিমান একেশ্বরবাদী তত্ত্বকে শ’ যেমন অস্বীকার করেন, তেমনই, ধর্মগ্রন্থ ব্যাপারটাকেই নাস্তিকদের, নস্যাৎ করে দেওয়ার প্রবণতাকেও শ্লেষ করতে ছাড়েন না৷ বিশ্বাস ও অবিশ্বাসের মধ্যেখানে এই অজ্ঞেয়র অবস্থানে দাঁড়িয়ে শ’ তাঁর বইয়ের পরবর্তী সংস্করণের প্রাককথনে বলেন, বাইবেল কোনও ‘সর্বময়কর্তা‘ (divine authority)-কে নিয়ে লেখা বই নয়, কিন্তু বাইবেল ইতিহাস ও নৈতিকতাকে জানার কারণে অবশ্যপাঠ্য।